كهكشان‏ها

    زمين ما ، سيّاره ‏اى است در ميان گروهى سيّارۀ ديگر ، كه همه به گرد خورشيد مى‏ گردند . قطر آن 12750 كيلومتر است و با خورشيد 150 ميليون كيلومتر فاصله دارد . در اين محدوده ، تاكنون 9 سيّاره را شناخته ‏ايم . خانوادۀ خورشيد و سيّارات آن ، منظومۀ شمسى يا خورشيدى را تشكيل مى ‏دهند .

 در اين منظومه ، خورشيد حركت منظّم تمام سيّارات پيرامون خود را تحت فرمان دارد، و آن‏ها را با سرعت‏هاى گوناگون، در مدارهاى متفاوت به گرد خود مى گرداند . مدار ، خطّى است كه هر سيّاره ، در آن ، به گرد خورشيد مى‏ گردد . يا به عبارت بهتر ، مسيرى است كه هر جرمى ، به گرد جرم ديگر مى‏ پيمايد .

    روشنايى و گرماى سيّارات منظومۀ ما از خورشيد سرچشمه مى‏ گيرد. خورشيد بيش از يك ميليون بار از زمين ما بزرگتر است.

    منظومۀ خورشيدى ما ، تنها بخش بسيار كوچكى از كهكشان راه شيرى است كه با سرعتى برابر با 800 هزار كيلومتر در ساعت ، هر 230 ميليون سال يك بار به گرد مركز اين كهكشان مى‏ گردد . فاصلۀ منظومۀ خورشيدى ، از خورشيد تا مركز كهكشان راه شيرى 28 هزار سال نورى است . كهكشان راه شيرى از صدها ميليارد ستاره تشكيل شده است . و خورشيد ، تنها يكى از اين صدها ميليارد ستارۀ كهكشان ما است ، كه ستاره‏اى زرد - نارنجى به شمار مى‏ رود . كهكشان راه شيرى يكى از زيباترين و درخشانترين كهكشان‏هاى جهان است .(225)

    اين كهكشان عظيم ، در برابر ميلياردها كهكشان ديگر تنها يك ابر كوچك پرستاره است و مجموعۀ اين كهكشان‏ها كه از نظر علمى «متاگالاكسى» نام دارد ، جهان ما را تشكيل مى‏ دهد.

    براى آن كه شما تصوّر كاملى از اين جهان در نظر داشته باشيد كافى است بدانيد كه تعداد كهكشان‏ها ، در پهنۀ بيكران آفرينش ، از مجموع شن‏هاى ساحلى همۀ سواحل روى زمين بيشتر است .(226)

---

225) شگفتى‏ هاى كاوش جهان : 230 .

226) دو هزار دانشمند در جستجوى خدا : 13 .